歯ぐきが下がることの弊害はいろいろありますが、今回は「知覚過敏」についてお話ししましょう。

まず、歯ぐきが下がる原因ですが、多くの場合それは歯周病です。

歯周病になると歯ぐきに炎症が起きて腫れたり出血を繰り返し、歯を支える歯槽骨が溶かされ、それに伴い歯ぐきは下がっていきます。

ちなみに、炎症を起こした歯ぐきは腫れているので下がっているようには見えませんが、歯周病の治療をして歯ぐきが正常の状態に戻ると、歯ぐき下がりははっきり分かります。

では、歯ぐきが下がるとなぜ知覚過敏の症状が現れるのかをお話ししましょう。歯ぐきが下がると歯ぐきで覆われているはずの象牙質が露出します。

すると、象牙質の中にある象牙細管という細い管を通じて歯髄に刺激が伝わりやすくなり、「冷たい飲み物がしみる」「ブラッシングしたらズキンと痛む」「風にあたるとしみる」などの症状がでてくるのです。

これが、知覚過敏。正常な歯は、外側からの刺激を遮断する白いエナメル質のみが歯ぐきの上に露出した状態ですが、歯ぐきが下がると象牙質が歯ぐきの上に露出し、少しの刺激でしみたり瞬間的な激痛を引き起こすことがあるのです。

ひどい場合は歯の神経を抜く治療が必要になることもありますが、専用の歯磨き粉などを使用して症状が治まる場合もありますので、「歯がしみる」「キーンと痛む」などの症状がある方は、まずは歯科医院にご相談ください。

また、歯周病による歯ぐき下がりのほかにも、力を入れすぎてブラッシングをする、硬すぎる歯ブラシを使用する、睡眠中に歯ぎしりがある、酸の強い食事をする･･･などの原因で歯の表面のエナメル質がはがれて象牙質が露出し、知覚過敏になってしまうケースもあります。

知覚過敏の予防には、歯周病にならないようにすることと、正しいセルフケアをすることが大切ですね。